OLMEDO - Va in archivio con una sconfitta il 2005 della Mercede Alghero. Nell’ultima gara dell’anno solare le bianco-azzurre sono state superate ad Olmedo dal Taranto per 89-50. Punteggio rotondo che ha confermato il valore delle ioniche che salgono ora a 16 punti in classifica, sicuramente un bottino meno roseo di quello che la società pugliese aveva auspicato dopo una faraonica campagna acquisti coronata dagli ingaggi di Swoopes e Bjelika. La Mercede voleva salutare il 2005, anno che sarà ricordato per la salvezza conquistata nella gara3 dei play out a Chieti, nel migliore dei modi; ma la maggiore esperienza, forza fisica sotto le plance e freschezza di Taranto hanno fatto la differenza. La slanciata partenza delle ospiti ha precluso ogni velleità alla Mercede. Dopo i primi 3’ di gioco Taranto era gia sul +10 (2-12) trascinata da Bjelika, Greco, Phillips e la scatenata Swoopes. Gli unici due punti della Mercede sono della Lacy. Popov chiama subito il time out per ristabilire la calma e caricare le sue, ma Taranto non si ferma e continua a macinare gioco e punti come niente. Swoopes è immarcabile. E’ straripante nei tiri dalla linea e dal campo. Dopo il primo quarto è autrice di 18 dei 29 punti totali di Taranto. Parziale 10-29 con punti algheresi di Lacy (4) e due a testa per Favento, Dimitrova e Piroli. Sotto di 19 punti e colpita pesantemente nel morale, la Mercede cerca una reazione che però non arriverà mai. Il secondo quarto vede ancora Taranto sugli scudi. Le ioniche aumentano il passo portandosi fino al +20 (16-36) in avvio di secondo quarto. Uno scontro di gioco tra Iacono e Swoopes fa temere il peggio per quest’ultima che rimane accasciata sul parquet per lungo tempo. Celere l’intervento dello staff tecnico delle due panchine, meno quello dei volontari della Misericordia presenti alla palestra di via Italia. Swoppes esce dal campo dopo 5’ d’interruzione e viene sottoposta alle cure mediche del caso. La Mercede sfrutta questo break per riordinare le idee ma Taranto appare ancora più forte e decisa a ridare al match quel ritmo infernale impresso nel primo quarto. Milka Bjelika e Tari Phillips regalano il massimo vantaggio, + 22 (27-49) all’intervallo lungo. La Mercede paga i numerosi errori commessi in difesa, le tante palle perse a centrocampo che hanno innescato il contropiede ospite. Dimitrova e Robertson sono in serata no. Le statistiche di metà match parlano di 1/4 della Mercede da tre a cui replica un 5/6 di Taranto grazie e Swoopes e Bjelika. Il leit motive non cambia nei restanti due tempi. Con la vittoria gia in tasca, Taranto continua a sciorinare giocate pregevoli. Nel terzo quarto il divario si assesta intorno ai 21 punti. Rientra sul parquet la statunitense Swoopes che prontamente riprende a macinare punti. La Mercede, magra consolazione, fa sul il parziale (16-15). Negli ultimi 10’ Taranto spicca il volo e si porta fino al +40. Le bianco-azzurre di casa segnano appena sette punti. Taranto sale a quota 16 punti in classifica mentre la Mercede resta al terzultimo posto con sei punti.
Palma della migliore in campo a Sheryl Swoopes, giocatrice statunitense che vanta tre medaglie d’oro alle olimpiadi di Atlanta 96, Sidney 2000 e Atene 2004. Il suo palmares è arricchito dalla conquista dei campionati del mondo 2002, di tre campionati Wnba con Houston , di quattro All Star. In un evento organizzato dalla Nike, di cui fu testimonial nel ’95, diede vita a una gara uno contro uno con Michael Jordan. La serie A1 torna in campo dopo Capodanno, mercoledì 4 gennaio. Sarà l’ultima giornata del girone d’andata e la Mercede farà visita a Bolzano in uno spareggio salvezza che in caso di successo farebbe iniziare l’anno col botto.

MERCEDE ALGHERO: Iacono, Monticelli 7, Favento 9, Brincat 5, Pernice, Martellini, Piroli 2, Dimitrova 4, Robertson 8, Lacy 15. All. Miroslav Popov
TARANTO: Greco 10, Boaria ne, Swoopes 30, Fianchetti, Costalunga 1, Pedrazzi 4, Bjelika 29, Bonafede 1, Phillips 9, Tassara 5. All. Aldo Corno
ARBITRI: Riosa (Trieste), Balestrieri (Ferrara)
PARZIALI: 10-29, 27-49, 43-64, 50-89