CAGLIARI – Ironia della sorte, nel calendario della prima giornata le avevano ritagliato quasi a farlo a posta la prima serata ossia quella che nel gergo televisivo si chiama prime time. A lei spettava il compito di chiudere il maxi concentramento che Cagliari ha ospitato nella due giorni inaugurale della stagione 2006/2007 del basket femminile. La Mercede Alghero ha ripagato come meglio non poteva la vetrina finale offertale e lo ha fatto ottimamente. Vittoria al debutto contro una realtà quale Ribera. Vittoria che in base al punteggio finale appare risicata (68-67) ma che analizzandola nel cuore della partita ha detto che la gara è sempre stata saldamente nelle mani delle algheresi. Che bella soddisfazione. Le generose algheresi hanno fatto la voce grossa contro le quotate avversarie che nel recente passato hanno vinto la Coppa Italia e recentemente hanno conteso a Schio la Supercoppa Italiana. Si parte con Monticelli, Austmann, Dimitrova, Piroli e Favento a giocare la prima palla a due della stagione. Ribera trova per prima la via del canestro (6-4) poi si deve accontentare di fare da spettatore. Dimitrova trova il primo sorpasso al 6’ mentre è della tedesca Austmann il primo iniziale vantaggio. Ribera punto tutto su Chicca Macchi, ex stella della Pool Comense che vanta un ottimo bagaglio tecnico perfezionato nella Wnba americana. Con otto punti e due rimbalzi prende per mano Ribera. All’8’ è Manu Monticelli ha riportare la Mercede in vantaggio (11-14) prima del canestro di Zanoni per il 13-14 al temine del primo periodo. Gagliarda partenza delle algheresi in avvio di secondo quarto. Il pallino del gioco è sempre nelle loro mani con autorità, sicurezza e precisione. Ribera fa da spettatore mentre la Mercede macina gioco e punti in maniera ordinata e concreta guidata con abilità da Dimitrova e trascinata dai primi punti con la maglia della Mercede di Sarah Austmann. Da subito le bianco-azzurre premono sull’acceleratore trovando il +5, 13-18 prima e 15-20 dopo grazie a Silvia Favento. Il massimo vantaggio (+8) lo timbra Austmann per il 15-23. Mercede col 50% nei tiri da tre (3/6). Jacobs, dal perimetro (1/6 di squadra) rintuzza lo svantaggio ma la Dimitrova aumenta il gap sul +7. Skrastina e Jacobs limano qualche punticino fino al -4 (21-25) per poi arrivare al meno uno grazie alla solita Chicca Macchi che - dopo gli otto punti del primo quarto - pesca la tripla giusta che resetta tutto annullando o quasi il vantaggio algherese. Ma nei minuti finali la Mercede risale in cattedra con un break di 0-5 (da 24-25 a 24-30) in virtù dei punti a ripetizione di Manakova, Monticelli e di una super Dimitrova. La rincorsa di Ribera si concretizza al 2’ del terzo quarto quando Stabile pareggia definitivamente i conti per il 32-32. Sblocca l’equilibrio ancora una volta Ekaterina Dimitrova che con una canestro e tiro libero supplementare ricomincia a dettare i tempi alla Mercede (32-35). Il +3 diventa così +7 (34-41) con Monticelli. A fine parziale bomba di Silvia Favento (14 punti in 30’ e tantissimo lavoro in ripartenza) per il +9 (41-50) alla mezzora di gioco. Sull’asse Moore-Skrastina-Jacobs le siciliane cercano di avvicinarsi ma il mini break di 7-0. Un’altra tripla della Pavento – imitata poi dalla cèca Manakova - ricaccia indietro Ribera. La Mercede gira che è una bellezza e con Austmann trova il nuovo massimo vantaggio (+10, 50-60) al 35’. Moore e Skrastina si rendono pericolose in area algherese. Inizia ad affiorare la stanchezza e con lei cresce il tasso tecnico di Ribera che sotto canestro lima punti con Jacobs e le rediviva Macchi. Ma la Mercede ha una Favento in più. Ruba rimbalzi e con un 75% da due e il 100 % da tre è l’immagine dell’impresa. Ribera aumenta il forcing fino a trovare l’8-1 di break, un colpo quasi da ko per chiunque. Ultimi due minuti con la spia della riserva accesa. Tante le energie spese. La Mercede difende con unghie e denti l’esilissimo vantaggio e centra la prima vittoria nella sua terza stagione in serie A1. Aldilà delle naturali difficoltà finali, è un successo meritato, sintomo di maturità e che premia il lavoro iniziato a fine agosto. Ottima la prima, anzi da applausi.

RIBERA - MERCEDE ALGHERO 67-68
RIBERA: Antonelli ne, Macchi 13, Zanoni 4, Skrastina 9, Schultze ne, Falauto Perez, Stabile 16, Zanon 4, Jacobs 12, Moore 9. All. Gianni Lambruschi
MERCEDE ALGHERO: Monticelli 9, Favento 14, Austmann 11, Negri ne, Martellini ne, Piroli 7, Dimitrova 16, Robertson, Manakova 11, Ponziani ne. All. Miroslav Popov

ARBITRI: Sivieri e Balestrieri

PARZIALI: 13-14, 26-30 (13-16); 41-50 (15-20), 67-68 (26-18)

RIBERA: 16/41 tiri da due, 7/20 tiri da tre, 14/21 tiri liberi, 28 palle perse, 30 palle recuperate, 42 rimbalzi, 2 assist, 26 falli
MERCEDE: 16/32 tiri da due, 7/17 tiri da tre, 15/24 tiri liberi, 28 palle perse, 30 palle recuperate, 31 rimbalzi, 2 assist, 21 falli

RISULTATI 1a GIORNATA
Schio – Pool Comense 96-51
Priolo – Maddaloni 92-55
San Raffaele Roma – Cavezzo 95-76
Taranto – La Spezia 91-52
Viterbo – Faenza 58-73
Montigarda – Napoli 52-72
Venezia – Parma 48-75

Nella foto la Favento, ottimo il suo esordio