ALGHERO - Contrariamente a quanto dice la cabala, il diktat da attuare al PalaAcer di Priolo sarà evitare il tredici. Fortuna o meno, se mai dovesse maturare la tredicesima sconfitta consecutiva sarebbe il peggior record di sempre della Mercede Alghero in serie A1. Periodo nerissimo per le algheresi che nel 2007 non hanno mai vinto. L’ultima volta che furono marcati i due punti risale a tre mesi esatti fa. Sabato 16 dicembre (56-51) a Montigarda. Poi l’ingresso in un lungo tunnel la cui luce davvero non si vede. Dodici sconfitte tra il 20 dicembre e il 10 marzo. La Mercede cerca di uscire da questo cono d’ombra ma l’impresa sembra molto ardua. Sette turni al termine della regular season e il calendario prevede per le catalane due dirette concorrenti (Pool Comense e Cavezzo), due mine vaganti quali Montichiari, San Raffaele e tre impegni severi. Uno di questi, a Priolo, è in programma per domenica (ore 18) mentre gli altri due con Napoli e Venezia chiuderanno la prima parte del campionato a metà aprile. La Mercede arriva a questo test esterno col morale bassissimo dopo la sconfitta maturata con Maddaloni che complica enormemente i piani salvezza. La Pool Comense ospiterà Cavezzo e in caso di successo, e contemporanea sconfitta delle algherese, porterebbe il gap sull’ultimo posto occupato dalla Mercede a 5 punti. Tra l’altro proprio Mercede-Pool Comense è in programma a Olmedo per sabato 24. In sei giorni, in pratica, le bianco-azzurre scriveranno il loro futuro. Nella trasferta in Sicilia sarà assente Manuela Monticelli. Il capitano algherese, che a Priolo vinse il campionato nel 2000, è infortunata alla spalla destra. Si cercherà di recuperarla nel cruciale match con la Pool Comense. Tra le siracusane forfait del play Susanna Bonfiglio (argento agli europei di Brno del 1995) per problemi al ginocchio. Rientrerà tra due settimane. Priolo, che all’andata inflisse 30 punti di scarto a Favento e compagne (52-82) è la stessa squadra che lo scorso campionato contese il tricolore nella finale (fino a gara5) con Schio ma con l’aggiunta dell’ex Taranto Tary Phillips cavallo di ritorno in Sicilia. Priolo assieme a Taranto occupa la quarta posizione in classifica con 32 punti. A disposizione di coach Santino Coppa ci sono l’ex Mercede Alghero (nel 2002/2003) Vanesa Avaro. Confermatissime tra le straniere la cubana Tania Seino, la romena Florina Pascalau e la francese Sabrine Palie. Beatrice Sciacca e Roberta Meneghel, entrambe nel giro della nazionale, completano il roster siracusano. Non c’è solo Angela Gianolla passata a Schio. Le ultime due uscite, con Venezia e Napoli, sono coincise con due sconfitte che non hanno scalfito le chance di salire fino al terzo posto nella griglia playoff.
Nei cinque precedenti con la Mercede Alghero, Priolo ha sempre vinto con oltre venti punti di scarto. Solo nel primo incontro tra algheresi e siciliane (15 gennaio 2005) il gap finale fu di sei punti (al PalaCorbia 63-69). Nella Mercede, quindi, Monticelli ferma ai box e Dimitrova completamente ristabilita. Scelte obbligate per coach Popov con Favento, Piroli, Robertson e Randall che cercheranno di avere la meglio delle due volte campionesse d’Italia (1989 e 2000) e d’Europa nel 1990 vinta a Cesena sul CSKA Mosca.

Programma 24ª giornata
Schio - Napoli, sabato 17 marzo ore 20,30 (differita Sky Sport2 domenica 18 marzo ore 10.15)
Pool Comense - Cavezzo
Priolo - Mercede Alghero
San Raffaele Roma - Faenza
Ribera - Viterbo
Taranto - Parma
La Spezia - Maddaloni
Montigarda - Venezia

CLASSIFICA: Faenza 42; Napoli 38; Parma 36; Taranto 34; Priolo, Venezia 32; Schio 28; La Spezia 24; Ribera, Montigarda 22; Viterbo 20; Roma 14; Maddaloni 8; Comense 6; Cavezzo 4; Mercede Alghero 3

Nella foto: Manuela Monticelli, play algherese, sarà assente nella gara contro Priolo