ALGHERO – Trasferta nella Riviera ligure per la Mercede Alghero. Rispetto a San Remo, città dei fiori, di una classicissima del ciclismo e del festival della canzone, La Spezia e molto lontana, oltre 250 km, e in un abbraccio virtuale col palcoscenico dell’Ariston le algheresi cercheranno di compiere il loro acuto che manca ormai da ben dieci partite dove si stecca in continuazione. Dubbio Dimitrova per le bianco-azzurre che inaugura il mese di marzo, fondamentale specie per le partite casalinghe, al PalaSprint di La Spezia. La giovane cestista bulgara è reduce da un virus influenzale che l’ha debilitata. Da oltre una settimana prima la forte febbre, poi la laringite hanno costretto alla giocatrice della Mercede Alghero il riposo assoluto. La Spezia evoca dolci ricordi. Il 18 novembre scorso dopo una partita tutto cuore e adrenalina la Mercede vinse dopo un tempo supplementare per 69-67. Partita tiratissima e debole ai malati di cuore. Vittoria che azzerò la penalizzazione e valse i primi punti della stagione. Capitan Monticelli fu il re Mida della serata. Ogni pallone toccato valeva punti d’oro, 21 in totale. E’ un La Spezia differente rispetto a quasi quattro mesi fa. Dopo Natale arrivò il cambio in panchina con Giovanni Papini al posto di Massimiliano De Santis. Papini, toscano di Pescia allenò nella vicina Pistoia per ben 12 anni, sviluppando prima il settore giovanile per poi, dapprima come assistant coach poi come capo allenatore, seguire la prima squadra portandola dalla B alla A1. E' in questo Campionato che si afferma definitivamente disputando tra l'altro negli ultimi 2 anni sempre i play-off. Passò in B d'Eccelenza a Viterbo, poi a Parma ed infine a Capo d'Orlando, prendendo la squadra siciliana in B2 ed ottenendo subito la promozione nella serie superiore ma in piena stagione cestistica è costretto ad abbandonare la panchina per problemi fisici. Ancora Pistoia (3 anni) in B d'Eccellenza. Con lui in panchina sono state raccolte quattro vittorie (Parma, Viterbo, Montigarda e San Raffaele Roma) in nove partite. La Spezia viaggia nel limbo della zona playout. ha 20 punti dopo 21 giornate, gli stessi di Montigarda, Ribera e Viterbo. Rispetto al La Spezia dello scorso campionato – concluso ai quarti di finale playoff con Schio - non ci sono più le varie Balleggi, passata a Taranto, Holland Korn e Mirchandani ora sotto il Vesuvio e Monica Pellizari ora alla Pool Comense. Tra le new entry di quest’anno figurano la guardia-ala australiana Snell giunta dal Phoenix, la pivot croata Stampalija prelevata dal Clermont Ferrand, l’ala belga Callens arrivata dal Namur e l’ala-pivot statunitense Willis ex Vicenza. La Spezia è reduce dalla sconfitta di Venezia dove è emersa una Snell in forma smagliante. 24 punti in 36’ con percentuali del 50% da due e tre. Al PalaSprint la Mercede giocò e vinse la prima partita in serie A1. Ottobre 2004, vittoria di misura con Bolzano. Nel faccia a faccia con La Spezia vennero fuori due sconfitte: 74-67 il 2 gennaio 2005 (debutto di Vaiani) e -37 in Liguria. Medesimo copione, doppia sconfitta, nella scorsa stagione. Mercede ultima con tre punti, dietro Cavezzo e con Maddaloni e Pool Comense (6 punti) nel mirino.

Partite XXII° giornata:
Taranto - Ribera, sabato 3 marzo ore 21 (differita domenica 4 marzo Sky Sport 2)
Pool Comense - Faenza ore 18
Schio - Viterbo ore 18
Priolo - Venezia ore 18
Maddaloni - Napoli ore 18
La Spezia - Mercede Alghero ore 18
Montigarda - San Raffaele Roma ore 18
Parma - Cavezzo ore 18

Classifica: Faenza 38, Napoli 34, Parma, Priolo 32, Taranto 30, Venezia 28, Schio 26, Montigarda, Ribera, La Spezia, Viterbo 20, San Raffaele Roma 14, Maddaloni, Comense 6, Cavezzo 4, Alghero 3.