ALGHERO – Arriveranno tra oggi e domani, non sono molto conosciuti, ma contenderanno alla nazionale italiana la permanenza nel Gruppo I zona Euro-Africana di Coppa Davis, praticamente la Serie B del tennis mondiale. Il capitano non giocatore Johny Goudenbour ha convocato Laurent Bram, Gilles Kremer, Gilles Muller e Mike Scheidweiler, confermando il quartetto che ha perso 5-0 in casa di Israele. Una scelta favorita dal fatto che nessun altro giocatore lussemburghese compare nelle classifiche mondiali. Vediamo ora nel dettaglio i quattro moschettieri del Granducato.

Laurent Bram: Classe 1984, vive in patria a Mersch. Figlio di John e Denise, mostra un fisico da granatiere (1,93m. per 81kg.). Giocatore destrorso, ha iniziato a giocare a tennis a sette anni, diventando professionista a diciotto. La sua carriera in Coppa Davis è legata a doppio filo con l’Italia. Il suo esordio assoluto è datato infatti 6/3/05, quando perse in casa, a risultato acquisito, contro Seppi in 2 set. L’esordio in doppio avviene l’anno successivo, sempre contro gli azzurri, a Torre del Greco. Con Kremer non conquista neanche un set contro Bracciali e Galimberti. Nessuna vittoria in Coppa Davis, mentre le sconfitte sono 7 (5 in singolare e 2 in doppio). In classifica Atp, in singolare ha raggiunto il 996° posto (6/3/06), mentre in doppio è stato numero 789 (16/10/06). Attualmente è 1125° in singolare (4 vittorie e 8 sconfitte in stagione) e 829° in doppio (solo un incontro perso in Davis). Le “punte” della sua carriera sono in doppio, con 2 vittorie in Futures nel 2006. In singolare vanta 2 quarti di finale, nel 2005 e 2006, a Kigali (Ruanda). Nei confronti diretti con gli azzurri, da segnalare solo la sconfitta contro Seppi.

Gilles Kremer: Ha compito 26 anni lo scorso 15 Luglio. Figlio di Jean e Ginette, non è lui il campione di famiglia. Sua sorella Anne, nel 2002, ha raggiunto la diciottesima posizione nella classifica Wta. Per lui, esordio in Davis il 25/2/99, in coppia con Scheidweiler, battendo il doppio tunisino formato da Akkal e Dob. Il giorno successivo, esordì in singolare, battendo Zekri. Ha disputato complessivamente 23 incontri con la maglia del Lussemburgo con 9 vittorie (7 in singolare e 2 in doppio) e 14 sconfitte (12-2). In classifica Atp, in singolare ha raggiunto il numero 861 (24/11/03) ed il 457° posto in doppio (28/2/05). Attualmente è 1511° in singolare (nessuna vittoria e 3 sconfitte in stagione), ma non compare nel ranking di doppio (nessun incontro disputato). In singolare, si ricorda solo una semifinale raggiunta nel Future di Mushref nel 2003. In doppio, vittoria nel torneo di Rodez nel 2006. Nei confronti diretti con gli azzurri, ha perso in casa, nel 2005, in due set a risultato acquisito, contro Starace. In doppio, ha perso nel Future di La Roche sur Yon, nel 2001, contro Starace, e lo scorso anno, in Davis a Torre del Greco, contro Bracciali.

Gilles Muller: Classe 1983, è nato a Schifflange. Figlio del postino Marcel e della casalinga Miriam, mentre il fratello Patrick lavora nel campo della security, inizia a giocare a tennis a 5 anni. E’ il più altro della squadra (1,96m. per 83kg.), mancino, allenato da Norbert Palmier, si adatta bene ai campi in cemento (come quello di Alghero) ed a quelli in terra battuta. E’ la stella della squadra. In Davis, ha esordito in singolare il 28/4/00, battendo l’irlandese Clarke. Nel turno successivo, il 22 Luglio, esordio vincente in doppio contro la Lituania. Al suo fianco l’attuale capitano Goudenbour. In Davis ha disputato complessivamente 37 incontri, con 26 vittorie (16 in singolare e dieci in doppio) e 11 sconfitte (8-3). In classifica Atp, l’1/8/05, si è issato fino alla posizione numero 59. In doppio, il 10/10/05, è stato 147°. Attualmente staziona al 131° posto (con 15 vittorie e 18 sconfitte in stagione), mentre è 329° in doppio. In singolare, ha raggiunto il terzo turno a Wimbledon’05 (quest’anno si è fermato al secondo, dopo aver passato le qualificazioni). In carriera, vanta una vittoria contro Agassi, le finali di Washington’04 e Los Angeles’05, e tre tornei challenger vinti (Valladolid‘03, Napoli e Cordoba’04). In doppio, ha raggiunto le semifinali a Tokyo’05 e Casablanca’06, mentre ha vinto il challenger di Andorra’04. In singolare, ha giocato ha giocato 2 volte con Starace (vittorie nelle semifinali dei challenger di Napoli 2003 e 2004), 2 volte con Bracciali (sconfitte nelle qualificazioni degli Us Open’03 ed in Coppa Davis, in Lussemburgo nel 2005) ed una volta con Seppi (vittoria nelle qualificazioni di Marsiglia’04). In doppio, ha perso nel Challenger di Genova’03 contro Starace, e ben tre volte contro Bracciali (Challenger San Remo’04, in Davis in Lussemburgo nel 2005 ed a Wimbledon’06).

Mike Scheidweiler: Classe 1981, è nato a Lussemburgo. Figlio di Marc e Gaby, è un atleta part-time (1,87m. per 87kg.). Alterna l’attività di tennista a quella di vigile del fuoco ausiliare e predilige il gioco su terra battuta. In stagione ha giocato solo un doppio, perdendolo. In Davis, ha esordito in singolare il 17/7/98, perdendo col bulgaro Stanoytchev, mentre vince il suo primo doppio, il 26/2/99, contro i tunisini Jallali e Zekri. In Davis ha disputato complessivamente 36 incontri, con un andamento in perfetto equilibrio: 18 vittorie (6 in singolare e 12 in doppio) e 18 sconfitte (12-6). In classifica Atp, dove attualmente non compare, è stato 281° in singolare (26/5/03), e 272° in doppio (30/9/02). In singolare, ha risultati solo a livello di circuito Futures, con quattro vittorie: Kassel nel 2001 e nel 2002, Londra’02 ed Espinho’03. In doppio, ha conquistato 10 tornei della stessa categoria, mentre ha raggiunto la finale nel Challenger di Olbia’03. In singolare, un solo incontro contro i moschettieri azzurri, sconfitto da Starace nella Davis’05 in Lussemburgo. In doppio, batte il tennista di Cervinara nel “Circuito Satellite Italia’02”, mentre perde, sempre nella Davis’05, contro Bracciali.

Johny Goudenbour: Classe 1963, il capitano non giocatore è il totem del tennis lussemburghese, praticamente un misto, rapportato all’Italia, tra Nicola Pietrangeli ed Adriano Panatta (a differenza dei 2, non ha però vinto niente). Ha infatti tutti i record nazionali nella Coppa Davis: più anni di partecipazione (1981-2000), più gare disputate (77), più vittorie (40). Il suo score parla di 22 vittorie e 25 sconfitte in singolare e di un 18-12 in doppio. L’esordio, contro la Bulgaria, risale al 8/5/81. Unico risultato in doppio, una semifinale raggiunta nel “Circuito Satellite Italia’95”. Al suo fianco Alberto Paris, un tennista italiano compreso nei primi 300 giocatori al mondo, che scelse il passaporto del Granducato per disputare la Coppa Davis.