PECHINO - Il braciere olimpico di Pechino è stato spento, alle ore 21.23 ora locale, nel corso della cerimonia di chiusura delle Olimpiadi 2008, dopo 16 giorni di gare. Dal 27 luglio al 12 agosto 2012, tornerà ad ardere nella capitale britannica, Londra, sede dei prossimi Giochi. Allo stadio 'Nido d'Uccello' erano presenti 91.000 spettatori. L'ingresso della delegazione greca ha dato inizio alla sfilata degli atleti. La bandiera italiana è stata portata dal pugile Clemente Russo (Guarda le foto).

Il presidente del Comitato Olimpico Internazionale (Cio), Jacques Rogge, ha consegnato al sindaco di Londra Boris Johnson la bandiera a cinque cerchi, a simboleggiare il passaggio di consegne da Pechino a Londra.

Nello stadio è stato presentato il filmato di Londra 2012, poi da un bus a due piani rosso sono scesi la cantante Leona Lewis e Jimmy Page, storico chitarrista dei 'Led Zeppelin'. I due hanno eseguito dal vivo un classico del repertorio della rock-band inglese intitolata 'Whole Lotta Love'. Applauditissimo l'ingresso sulla scena di David Beckham, star del calcio britannico molto amato anche in Cina. Il calciatore ha calciato un pallone che è stato raccolto da un volontario.

Dopo il discorso del presidente del Cio, è stato eseguito l'inno britannico 'God Save the Queen' e issata la bandiera britannica. Rogge ha definito "veramente eccezionali" i Giochi di Pechino, ha ringraziato il popolo cinese, i volontari e il Comitato Organizzatore (Bocog) e elogiato gli atleti definendoli "autentici modelli comportamentali". "Ci avete mostrato la forza unificante dello sport. Lo spirito olimpico vive nel caldo abbraccio fra due atleti rivali provenienti da nazioni in conflitto", ha detto con un chiaro riferimento all'episodio che sul podio del tiro a volo ha unito un'atleta georgiana e una russa. "Lo stesso spirito deve continuare ad animarvi quando tornerete a casa".