OLMEDO - Miracolo cullato per tre volte e fallito in dirittura d’arrivo. Una Mercede da applausi cede in casa 69-61 alle campionesse d’Italia e attuale capolista Schio. Peccato davvero. Il successo con Napoli dell’anno scorso poteva essere bissato con pieno merito ieri contro una squadra dal grande nome ma che ha ha dovuro fare i conti con le fatiche di venerdì in coppa. L’Eurolega è gia alle spalle. Ora la priorità è tutta concentrata al campionato e a un primo posto da difendere dagli attacchi delle dirette concorrenti. Schio vince 69-61 e si conferma leader della classifica ottenendo la vittoria numero sedici in ventuno partite giocate. Settimo successo esterno del campionato a fronte di quattro sconfitte tutte maturate in avvio di stagione. Risultato in bilico per vari tratti ma che alla fine ha premiato la capolista a fronte di una Mercede mai doma e che per diversi tratti del match ha riacciuffato le vicentine. Le tossine accumulate nella gara2 di Europe Cup con le francesi del Valenciennes hanno giocato un brutto scherzo. Squadra contratta in alcuni frangenti ma che alla fine è riuscita ad avere la meglio di una Mercede ostica che ripetutamente ha risposto colpo su colpo alle più quotate avversario. La Mercede, priva di Brincat, presente Monticelli, Favento, Dimitrova, Lacy e Roberston. Fabio Fossati risponde con Moro, Donaphin, Taylor, Masciadri e Cintia. Avvio ordinato della padrone di casa che riescono e tenere testa alla prima della classe. Favento si mette in luce con una doppia tripla che permette di pareggiare i conti (12-12) ma i punti di Cintia e Donaphin permettono di regalare alle vicentine il primo quarto (12-16). L’innesto di Ciampoli vivacizza l’attacco ospite ma la Mercede si conferma ordinata dietro (Monticelli su tutte) e ben organizzata sotto canestro. Schio si porta fino al +7 (20-27) ma le catalane sono brave a rimettersi in corsa grazie a Lacy e Robertson. La Mercede si porta a -3 ma incassa il canestro di Donaphin all’intervallo (28-33 e parziale di 14-17). Pimpante avvio di terzo quarto per le padrone di casa che coprono ottimamente gli spazi in difesa e ripartono in contropiede sciorinando ottime giocate. Dimitrova accorcia le distanze dalla lunetta (32-35 con 3/5 per lei nei liberi). Prima Monticelli centra il 37-37 poi Favento firma il sorpasso a seguito della terza bomba del match. Taylor trova il 44-44. Inizia un braccio di ferro che premia però Schio che trova il break decisivo (12-4) in virtù dei punti in rapida successione di Donaphin. 22-22 il terzo parziale con ospiti sul 55-50. Sotto di cinque lunghezze le algheresi mettono in campo i residui di energie ancora in corpo. A 3’ dalla fine Robertson ottiene il -3. Masciadri allunga ma ancora la canadese riporta le catalane sul -3 (58-61). Dimitrova dalla lunetta accorcia ulteriormente le distanze. Ciampoli tiene a galla Schio che subisce, a 1’.44, il canestro del -2 di Favento. Nei minuti finali canestri decisivi di Moro e Masciadri che regalano al quintetto di Fossati. In virtù di questo successo Schio continua a difendere il primo posto in classifica mentre la Mercede (che recupererà venerdì la gara con la Pool Comense) giocherà si i play out salvezza ma esce a testa altissima al cospetto di Schio. La sedicesima vittoria stagionale è anche il modo ideale per festeggiare nel migliore dei modi la scelta del Palacampagnola di Schio quale sede delle final six di Coppa Italia in programma dal 24 al 26 marzo. Ora la Mercede affronterà due trasferte: venerdì con la Comense e domenica a Maddaloni. Mercoledì 15 a Olmedo arriva La Spezia.

MERCEDE ALGHERO: Iacono 4, Monticelli 12, Favento 11, Ponziani ne, Pernice, Martellini ne, Piroli 4, Dimitrova 5, Robertson 6, Lacy 19. All. Popov
FAMILA SCHIO: Moro 7, Ramon ne, Donaphin 12, Pozzan 3, Taylor 11, Masciadri 6, Rezoagli, Cintia 8, Lascala ne, Ciampoli 16. All. Fossati
ARBITRO: Luongo (Ce), Gaudino (Sa)
PARZIALI: 12-16, 28-33, 50-55, 61-69
TIRI LIBERI: Mercede 10/14; Schio 18/22
Tiri DA TRE: Mercede: 3/5; Schio 3/18

Nella foto Miroslav Popov