ALGHERO - A poche ore di distanza dall’alba del nuovo anno, il basket rosa italiano ritorna sotto canestro. Tre turni di campionato in 11 giorni prima del giro di boa. La Mercede Alghero riparte dallo scivolone pre natalizio con Cavezzo che la inchioda al penultimo posto della classifica con 3 punti. Da uno spareggio-salvezza a un altro. Per rimediare all’opaca prestazione con il fanalino di cosa, il 2007 si apre con la prima di una possibile serie di partite (vedi playout) col San Raffaele Roma. Al PalaFonte (palla a due ore 20.30) le bianco-azzurre vanno a caccia di quella vittoria esterna che manca sulla ruota di Alghero da sei estrazioni coincise con altrettante sconfitte. L’ultima, il 22 aprile, a Cavezzo nell’atto conclusivo dello scorso campionato. Subito dopo Santo Stefano sono ripresi a pieno ritmo le sessioni di allenamento proseguite senza interruzioni anche in prossimità del Capodanno. La Mercede ritrova San Raffaele dopo quasi 3 anni. Allora era serie A2. In regular season le laziali vinsero entrambi i confronti. Le algheresi, però, si rifecero nei quarti di finale dei playoff: persero a Roma gara1 (70-59), pareggiarono i conti ad Alghero vincendo per 67-56 e si aggiudicarono la serie vincendo (63-57) a Roma, preludio questo ai successi con Rende e Pontedera entrambi per due partite a una. San Raffaele Roma (4 punti in classifica dopo 12 turni, uno in più della Mercede) è matricola nella serie A1. Chiuse la scorsa serie A2 (girone Sud) al primo posto in regular season al pari di Chieti con 48 punti. Nella semifinale playoff superò in scioltezza prima Siena e poi Chieti. Il leit motiv, con il quale è stato archiviato il 2006, è l’imbattibilità di Faenza, che dura dall´inizio della stagione. Dodici vittorie in altrettante partite dimostrano che la squadra di coach Paolo Rossi è matura per quel traguardo storico che, per scaramanzia, nessuno dello staff del presidente Enrico Piombini si sogna di nominare: lo scudetto. Del resto Faenza è, dopo Schio e Priolo, le finaliste dello scorso campionato, la squadra che ha conquistato più punti nell’anno solare 2006 (52 contro i 54 di Priolo e i 56 di Schio), e con gli innesti di Marte Alexander e Marija Eric (l’ex Cavezzo è l’MVP del girone di andata di tutto il campionato) e il ritorno di Paolo Rossi sulla panchina è forse la sfidante più accreditata della Famila. Il nuovo anno per le romagnole si apre con la trasferta di Maddaloni, solo in apparenza priva di insidie. L’arrivo di Sandro Orlando sulla panchina casertana, infatti, ha già prodotto una vittoria, e con il tempo la situazione non potrà che migliorare. Al PalaMazzola di Taranto si gioca quello che, probabilmente, è da considerarsi per il valore assoluto delle due contendenti il big match della tredicesima giornata: Taranto – Schio. Le scledensi, tornate a sorridere dopo le vittorie di La Spezia e contro San Raffaele, recuperano Penny Taylor (mentre Ngoyisa ha appena ripreso la rieducazione dopo l’intervento alla spalla) e, con essa, la consapevolezza di essere ancora la squadra da battere e contro la quale tutti dovranno fare i conti. Taranto dal suo canto vuole iniziare bene l’anno, conquistando una vittoria che potrebbe valere la qualificazione per la Final Four di Coppa Italia. Il 2007 si apre anche con il tanto atteso derby di Sicilia tra Priolo e Ribera. La formazione di coach Santino Coppa, dopo un avvio altalenante (3 sconfitte nelle prime 5 giornate), ha cambiato marcia a partire dal mese di novembre ed ha vinto 6 delle ultime 7 partite, perdendo solo a Taranto. Ribera, tuttavia, sta recuperando dopo una partenza stentata, ha vinto le ultime 3 partite e sembra aver metabolizzato l’innesto di una giocatrice importante come Chicca Macchi. Lo spettacolo dovrebbe essere assicurato. Esordio casalingo, dopo quello vittorioso in trasferta a Como, per il nuovo coach di La Spezia, Giovanni Papini, contro un Parma cui la sosta natalizia dovrebbe aver permesso di ricaricare le energie fisiche e mentali (3 sconfitte e una sola vittoria nel mese di dicembre dopo una striscia di 9 vittorie consecutive). Ripresa di campionato morbida, sulla carta, per la seconda della classe, Napoli, che riceve al PalaBarbuto il fanalino di coda Cavezzo che, tuttavia, ha chiuso l’anno andando a conquistare il primo successo stagionale (dopo 11 sconfitte consecutive) ad Alghero. Venezia, che dopo la sconfitta di Ribera coltiva ancora qualche piccola speranza di qualificarsi per la Final Four di Coppa Italia, riceve il Pool Comense e deve necessariamente vincere, così come Viterbo che, tuttavia, non avrà vita facile al PalaGarda contro Montichiari.

Partite 13a giornata, ore 20.30:
Priolo – Ribera
San Raffaele Roma – Mercede Alghero
Napoli – Cavezzo
Maddaloni - Faenza
Taranto – Schio
La Spezia – Parma
Montichiari – Viterbo
Venezia - Pool Comense
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Classifica: Faenza 24; Napoli 20; Taranto, Parma 18; Priolo 16; Schio, Venezia, Viterbo 14; La Spezia, Montigarda 12; Ribera 10; Pool Comense, San Raffaele, Maddaloni 4; Mercede Alghero 3; Cavezzo 2.